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佛教在党项族中流行有适宜的土壤，其在七世纪二百余年的时间里，经历了长途迁徙，唐末安史之乱的动荡，藩镇割据的战乱，加上本民族上层统治者的压迫剥削，百姓生活十分痛苦，他们渴望安定的生活，向往美好的未来，他们找不到解脱苦难的出路。
佛教关于人生苦、空、无常的基本说教引起了人们的共鸣，因果报应的理论及经过信佛行善可以解脱轮回，往生极乐世界的说教，为生活在现实生活中饱受煎熬的民众提供了精神上的慰藉。西夏统治者率先接受并大力提倡佛教，将其当作精神统治的重要支柱之一，迅速地传播和发展起来。
因为佛教的盛行，僧人的地位也得到了空前的提高，西夏对僧人有赐衣制度，有德行的高僧由政府赐给红、紫袈裟以示荣宠，并可享受特权，即使犯罪也可减罪。政府中设有专门管理佛教的机构功德司，其地位很高，仅在中书、枢密以下，与殿前司、御史、兴庆府、三司同级，其领导也由僧人担任。
随着政府对佛教的关心和干预的增多，佛教对政府的服务和依赖的加强，一些被政府信任和赏识的僧人便进入了政府机构，参加全国佛教事务的管理。僧人中的上层与官方过从甚密，不少人居官任职，甚至成为西夏统治阶级中的要员！
党项和吐蕃两族族源较近，语言同系，地域衔接，山水相连，文化宗教往来较多，密传佛教也随之进入西夏，受到西夏皇帝的崇敬。金赫师从吐蕃高僧萨迦班，受其师派遣到西夏传法，受到西夏皇帝的亲自接见，封为‘德师’。来到灵州后主持隆兴寺。
隆兴寺在寺庙林立的灵州城只能算作小庙，金赫任提举后，以其精深的佛法很快吸引了众多信众。接纳了大批供奉，寺庙十年间几经扩建，形成占地百亩，僧众四百余人的大寺。夏主多次召其入宫**，深得宠信。灵州城‘失陷’后，金赫打开寺门冒死接纳了众多的避难者，而后又施粮舍药，救济伤者贫民。埋葬死者，深得民众信赖，就连宋军的西征元帅也到此礼佛施金请做法事
腊月初八，是佛祖释迦摩尼成道的日子，也是佛教重要的节日。虽然灵州城换了主人，但是各城中各寺院依然开门迎客，大作法事，赵柽也遵从旧制。早在前几日便发了榜文。其日灵州城四门日夜不闭，取消宵禁方便善男信女和外地香客进出礼佛。
其日，燕亲王要舍米千石在隆兴寺设置粥场施粥，并将其亲手所铸一金佛送到寺中供奉。城中早有传言，说此佛通高两尺，共耗金千两。筑城之时突然风起云涌，红光乍现。在这寒冬季节空中竟
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